Las dietas basadas en plantas traen beneficios para la salud de los gatos: estudio

Las y los gatos alimentados con dietas basadas en plantas reportaron menos visitas a la veterinaria y menos uso de medicamentos, según informaron tutoras y tutores de dichos animales en un nuevo estudio que destaca los beneficios a la salud de la especie a consecuencia de las dietas vegetales.

Los gatos, como podrán atestiguar sus cuidadores, son asesinos natos y durante la mayor parte de su historia evolutiva han disfrutado de una dieta casi exclusivamente basada en carne. Sin embargo, “Biológicamente, lo que los gatos necesitan no es carne, sino un conjunto específico de nutrientes“, afirmó el profesor Andrew Knight, de la Universidad de Winchester, quien dirigió la investigación. “No hay ninguna razón científica por la que no se puedan suministrar todos los nutrientes necesarios a través de aditivos vegetales”.

¿Las y los gatos necesitan comer animales?

La producción de alimentos para animales de compañía tiene un impacto ambiental significativo y un número creciente de cuidadores de perros y gatos están interesades en dietas alternativas.

Las y los gatos necesitan una dieta rica en proteínas que incluya ciertos nutrientes, como la taurina, que sólo se encuentran de forma natural en la carne. Sin embargo, estos nutrientes pueden fabricarse sintéticamente o obtenerse de plantas específicas y agregarse a los alimentos veganos como suplementos. En algunos casos, los alimentos a base de carne también deben complementarse, ya que los nutrientes pueden destruirse durante el procesamiento.

“Los mismos suplementos se utilizan para los alimentos veganos para garantizar que sean nutricionalmente saludables“, dijo Knight.

¿Qué dice el estudio?

El estudio, publicado en la revista Plos One, encuestó a  mil 369 tutoras y tutores de gatos, alrededor del 9 por ciento de los cuales informaron alimentar a sus gatos con una dieta vegana. Cuando se les preguntó acerca de 22 trastornos de salud específicos, el 42 por ciento de las y los informantes que seguían una dieta a base de carne informaron al menos un trastorno, en comparación con el 37 por ciento de quienes les alimentaban con dietas basadas en plantas.

En general, las y los gatos alimentados con plantas obtuvieron mejores puntuaciones en todos los indicadores de salud, aunque estas diferencias no fueron estadísticamente significativas.

¿Qué dicen las autoridades veterinarias de las dietas plant-based? 

La Asociación Veterinaria Británica había advertido anteriormente contra el sometimiento a dietas alternativas a las mascotas, pero dijo que estaba revisando su consejo.

“Hay un interés creciente entre tutores de animales de compañía en torno a dietas alternativas para ellas y ellos y, si bien hay mucha investigación en curso sobre los impactos de las dietas veganas en particular, ha faltado datos sólidos que mapeen las consecuencias de esta dieta para la salud a lo largo del tiempo”. dijo Justine Shotton, vicepresidenta senior de la asociación.

“A la luz de las investigaciones en curso, la Asociación Veterinaria Británica convocó recientemente un grupo de trabajo sobre alimentación de animales de compañía que informará nuestras recomendaciones en el futuro. Mientras tanto, las y los tutores deben hablar con su veterinario si están considerando cambiar la dieta de su mascota”.

Noticia traducida al español de su original publicada en The Guardian.